À la fin du XVIII^e siècle, la médecine est encore à peu près au stade

où l'avaient laissée Hippocrate et Galien. La chirurgie, grâce aux

progrès de l'anatomie, paraît un peu plus avancée, mais la mortalité

régresse peu. C'est pourtant à cette époque, celle des Lumières, que

se met en place le raisonnement médical moderne, s'appuyant sur

l'examen clinique et sur la vérification anatomo-pathologique.

Dans une première partie, Gérard Bonn dresse l'état des lieux :

l'enseignement, les connaissances, l'exercice de la profession. Dans

la seconde partie, il montre comment quelques grands praticiens ont

remarquablement fait avancer la science médicale, même si les résultats

thérapeutiques étaient encore très modestes.