Définition des rouleaux et brefs mortuaires, limites chronologiques de l'étude, terminologie, présentation des sources et index des précédents volumes, consacrés aux rouleaux des morts rédigés depuis le VIIIe siècle. Caractéristique d'une pratique spirituelle au sein du monde monastique, ils constituaient des faire-part nominatifs appelés à circuler.