Après l'enterrement discret de deux des lieutenants de Mick Ballou, propriétaire du bar Chez Grogan, le privé Matt Scudder accepte, sur la demande de Ballou, de se mettre à la recherche des assassins. Mais après trois tentatives d'assassinat, Matt Scudder, cherchant à identifier l'organisation qui semble leur en vouloir, remonte le passé de celui qui est visé en premier, Mick Ballou...