Il passionne ou il agace - souvent les deux : Jean Daniel ne

laisse pas indifférent. Témoin engagé, le fondateur du Nouvel

Observateur occupe une place originale dans le paysage médiatique

et intellectuel. Né en Algérie dans une famille de la petite

bourgeoisie juive, il dirige après-guerre Caliban , une revue de

vulgarisation culturelle à laquelle collabore Albert Camus et qui

rassemble le Tout-Paris littéraire. Il se fraie un chemin dans le

journalisme politique en couvrant la guerre d'Algérie pour

L'Express de Françoise Giroud et Jean-Jacques Servan-Schreiber.

Dès cette époque et tout au long de sa carrière, il nage volontiers

à contre-courant : Français d'Algérie, il est à l'écoute des aspirations

nationalistes puis indépendantistes des Algériens ; homme

de gauche, il a tôt l'intuition que de Gaulle fera la paix en

Algérie ; juif, il est favorable à la création d'un État palestinien ;

mendésiste, il se ralliera à François Mitterrand. En 1964, il lance

avec Claude Perdriel Le Nouvel Observateur. Il y défend la

décolonisation, encourage le dialogue au Proche-Orient, se

mobilise pour l'arrivée puis le retour de la gauche au pouvoir, dit

oui à l'Europe. Grâce à ses réseaux et ses amitiés, son hebdomadaire

s'impose comme le baromètre de la vie culturelle. Patron

de presse et éditorialiste influent, Jean Daniel a toujours été

animé par le désir d'être un «homme total», journaliste mais

aussi écrivain. C'est l'une des grandes réussites de cette biographie

que de saisir au plus près l'homme privé comme l'homme

public pour montrer dans toute sa complexité une personnalité

marquante de la seconde moitié du XX^e siècle.