Cet ouvrage est un témoignage du parcours de vie de Jean Lagarde, le marin devenu maire de Lorient, et de son épouse, Jeanne Perron.

Fils d'exploitant agricole dans un petit village du lot, Jean Lagarde rêve d'ouverture sur le monde. Il s'engage à 16 ans à l'École des Apprentis Mécaniciens de la flotte à Lorient et rencontre bientôt Jeanne Perron à Lanester. Il s'ensuivra le mariage, l'installation du couple à Lorient, le travail à l'arsenal et le premier engagement politique. Après la guerre, Jean Lagarde vivra parallèlement les deux passions qui imprègnent sa vie: la Marine et la Politique.

Il deviendra très vite un des grands acteurs du changement du paysage lorientais.