Quand on découvre le colonel Protheroe tué d'une balle

dans la tête dans le bureau du presbytère, le pasteur a déjà

sans doute une idée sur l'identité possible de l'assassin

ou, en tout cas, sur un mobile vraisemblable. N'assiste-t-il

pas au thé hebdomadaire de sa femme, où s'échangent

potins et cancans ? Il sait déjà que la victime avait un

caractère de cochon, qu'elle avait eu une prise de bec avec

le Dr Stone, que sa fille soupirait après le moment où sa

mort lui offrirait enfin la liberté, que le peintre qui voulait

faire le portrait de ladite fille en maillot de bain en voulait

au colonel parce qu'il l'avait jeté dehors. Et, tenez, même

le pasteur, qui raconte l'histoire, avait des raisons de se

plaindre : le colonel ne venait-il pas vérifier les comptes

de la paroisse ?...