Des grands recueils d'apophtegmes des Pères du désert

constitués dès le V^e siècle, le plus répandu est celui

qui rassemble, selon l'ordre alphabétique, les paroles

attribuées nommément aux anciens les plus célèbres. Mais

on connaît moins la série de pièces anonymes qui fait suite à

la collection alphabétique dans la plupart des manuscrits.

Cette série, dont une partie seulement du texte grec a été

éditée, est publiée ici intégralement en français pour la

première fois. Elle comprend plus de 800 sentences ou récits

édifiants, où ne manque aucun des traits caractéristiques

des pionniers de l'anachorétisme égyptien, y compris parfois,

pour l'attrait du lecteur, l'étrange et le pittoresque.