Août 1926. Chattam, Nouvelle-Angleterre : son église, son port de pêche et son école de garçons fondée par Arthur Griswald. L'arrivée à Chattam School de la belle Melle Channing, professeur d'arts plastiques, paraît anodine, mais un an plus tard, dans cette ville paisible il y aura eu plusieurs morts. Utilisant la palette des apparences, l'auteur allie tragédie et suspense.