Paul Machart (1856-1932), brillant officier dans

l'artillerie, a consigné par écrit ses mémoires de

brancardier à Lourdes. Cinquante ans ne se sont pas

écoulés depuis les Apparitions de la sainte Vierge à

Bernadette, que «le colonel» découvre la grotte et

son sanctuaire. Les pèlerinages et les messages d'en

haut bouleversent l'ancien élève de Polytechnique

qui va désormais, méprisant les discours scientistes

des rationalistes de l'époque, se dévouer corps et âme,

année après année, au service des malades.

Bien lui en prendra. Les miracles vont se multiplier

sous ses yeux, et certains d'entre eux sont des grands,

des vrais, de ceux qui mettent les hommes à genoux

et les coeurs au Ciel.

Paul Machart nous livre son témoignage, dans un

langage de vieux baroudeur catholique auquel on

n'en remontre point. Avec verve et foi tout ensemble,

il nous fait revivre le Lourdes des temps anciens, et

nous met au contact tout à la fois du bon peuple

dévot à la Madone et de la grâce qui passe et repasse,

sème et récolte.

Le colonel ne cherche pas à tout prix à convaincre

ou à convertir. Il raconte. Simplement.