Oliver Twist naît orphelin dans l'Angleterre du XIXe siècle. Exploité, maltraité dès sa plus tendre enfance, le jeune garçon endure tout. Un jour, il trouve refuge à Londres, où il est d'abord recueilli par une bande de jeunes voleurs puis par un brigand qui veut en faire son complice. Cette découverte des bas-fonds londoniens est une véritable initiation au vice et au crime.