Introduits en 1997, les Travaux d'Initiative Personnelle Encadrés (TIPE) concernent chaque année quinze mille élèves des Classes Préparatoires aux Grandes Écoles (CPGE). Cette épreuve scientifique orale valorise l'aptitude à la communication et au dialogue, le sens de l'initiative et l'esprit critique.

Cet ouvrage présente neuf dossiers de mathématiques, de physique ou d'informatique proposés au concours. Chaque sujet est accompagné de remarques générales, d'un commentaire, d'une suggestion de plan, de questions qu'un jury aurait pu poser et d'un développement replaçant le thème du dossier dans son contexte scientifique.

Les auteurs espèrent ainsi, non seulement aider les étudiants de CPGE dans leur préparation de l'épreuve, mais encore faire oeuvre utile pour les enseignants.

Responsables pédagogiques de l'épreuve pour les mathématiques, l'informatique et la physique, Laurent Decreusefond et Alain Maruani ont contribué de manière significative à la conception et à la mise en oeuvre des TIPE.