Elles sont quatre, elles ont 20 ans et un rêve. Celui d'une société

respectueuse des différences, solidaire et engagée, et à laquelle

chaque jeune donnerait une année de sa vie.

1994. Elles créent Unis-Cité, association qui propose de façon inédite

en France aux jeunes de 16 à 25 ans, de tous milieux sociaux,

niveaux de formation et origines culturelles, de se mettre au service

de la collectivité pendant six à neuf mois à temps plein. L'objectif est

de développer l'engagement citoyen et de favoriser un apprentissage

concret de la diversité. En échange ? Une indemnité mensuelle, une

formation civique, un accompagnement dans leur réflexion sur leur

propre projet d'avenir et, aussi et surtout, une expérience humaine

inoubliable. Depuis vingt ans, plus de 12 000 jeunes se sont engagés

avec Unis-Cité (les 1 000 premiers sans aucun statut ni financement

de l'État).

2005. L'association inspire le lancement du service civil volontaire,

cadre politique public qui servira de base à ce que l'on appelle

aujourd'hui le «service civique».

2014. Le service civique mobilise 35 000 jeunes. Visites à des

personnes âgées isolées, sensibilisation à l'environnement dans des

quartiers populaires, accompagnement de personnes handicapées

dans des activités de loisirs, prévention de la violence dans les écoles...

Unis-Cité poursuit son combat pour qu'il devienne naturel que tous

les jeunes vivent une étape de mixité sociale et culturelle au service

de l'intérêt général.

Marie Trellu-Kane nous livre ici le récit de «l'épopée Unis-Cité»

comme une preuve vivante que des citoyens convaincus, unis et

pragmatiques peuvent bel et bien changer le monde...