«- On voudrait bien vous aider, monsieur

Laubier, dit Jules en se frottant amoureusement le

bedon, mais notre expérience est maigrichonne.

À Richecombe, on se livre à de toutes petites

enquêtes de campagne. Par exemple pour savoir

qui a tué le lièvre en dehors de la période

d'ouverture.

- Ou bien, dit un autre, pour trouver celui qui a

coupé l'arbre en pleine nuit dans la forêt

communale.

- Ou encore pour chercher avec qui untel ou

unetelle fait des galipettes.

- Ou pour tirer les vers du nez à un bougre qui

cache le prix au kilo de son veau gras.

En évitant de croiser le regard de l'inspecteur

qu'elle semble craindre, Josine conclut la litanie

d'un ton interrogateur :

- Ou bien pour vraiment comprendre pourquoi

on fait appel à monsieur Laubier, ici, à Susy ?

Voilà bien la vraie question.»

La trace de Luc se perd dans l'Azur.

Vivien Laubier, qui voyageait dans ce rapide, est

chargé d'enquêter discrètement.

Une élégante muette, un contrôleur affable, une

prostituée mystérieuse, un clochard observateur,

une réceptionniste secrète... loin de ses bases,

l'inspecteur décide de mettre ses amis à

contribution pour chercher les indices.