Les distinctions en fonction des préférences sexuelles

que connaissent les sociétés modernes n'avaient pas

cours à Rome : hétéro- et homosexualité s'effaçaient

devant le statut social et la classe d'âge. Le véritable

clivage s'opère entre ceux qui possèdent le pouvoir

- les citoyens - et tous les autres - matrones respectables,

coquettes libérées, prostituées ou esclaves des

deux sexes -, qui leur sont soumis.

À travers une galerie de portraits hauts en couleurs,

notamment ceux des empereurs libidineux, Tibère,

Caligula ou Néron, l'auteur analyse des comportements

moraux et sexuels qui surprennent, troublent

et dépaysent le lecteur contemporain. Cette histoire

de l'intime est aussi une histoire des relations de pouvoir

qui organisent l'ensemble de la société et de la

culture romaines, un monde caché dévoilé ici avec

force et minutie.