La «présence» est un thème qui intéresse un nombre croissant de sémioticiens, et un domaine de recherche qui s'étend aujourd'hui aussi bien aux sémiotiques non-verbales que verbales, à la socio-sémiotique et même à la sémiotique des hypertextes et du multimédia.

Herman Parret a choisi ici de parcourir librement mais systématiquement les fondements philosophiques de cette notion, pour ouvrir de nouvelles perspectives, notamment dans la direction d'une approche sémiotique de la polysensorialité et de la construction de la communauté.