La construction, à partir de 1840, d'un nouveau port à Marseille, au nord du fort

Saint-Jean, puis son extension, au 20^e siècle, toujours plus à l'ouest vers Lavéra,

Berre, Port-de-Bouc et finalement Fos-sur-Mer, ont été pour l'essentiel l'oeuvre d'une

administration méconnue, le Service maritime des Bouches-du-Rhône. Rattaché

aux Ponts et chaussées avant d'être intégré au Port autonome de Marseille, ce

service a été et demeure l'aménageur du littoral des Bouches-du-Rhône. Partenaire

des collectivités locales, des chambres de commerce et d'industrie de Marseille et

d'Arles, de la Compagnie des docks, des armateurs ou encore des chantiers navals,

le Service maritime a constitué un fonds d'archives d'une ampleur et d'un intérêt

exceptionnels, aujourd'hui conservé aux Archives départementales des Bouches-du-Rhône.

Ces archives, qui font figure de véritable mémorial de l'ingénierie

industrielle française, renouvellent en profondeur l'histoire de l'expansion maritime

et commerciale de Marseille.