Chacun sait - ou croit savoir - ce qu'est un orpailleur : c'est celui qui recueille, au moyen du lavage, les paillettes d'or qui se trouvent dans le sable des rivières ou des fleuves. C'est l'homme de la batée, parfois celui qui entrevoit dans la roche, la pépite. Le plus souvent, il est solitaire, dans l'illégalité et la clandestinité...