Y a-t-il un parti intellectuel en France ?

«Il y des partis intellectuels qui ont de véritables

programmes», écrivait Charles Péguy en 1901. La

remarque garde aujourd'hui toute sa pertinence, n'en

déplaise à ceux qui déplorent la «fin» des intellectuels

dans le pays même qui a vu naître ce glorieux substantif.

Ce livre rappelle comment est née peu avant l'affaire

Dreyfus l'idée d'une «insurrection permanente des

Savants» au service de l'émancipation populaire. Il fait

le récit de ses succès et de ses échecs, de Lucien Herr

à Jean Cavaillès. Cette histoire n'avait jamais été

racontée. Mais il convenait d'observer aussi que la

leçon des normaliens socialistes n'a pas été perdue

pour leurs adversaires. Cette rivalité mimétique éclaire

d'autres courants intellectuels, de l'Action Française

aux «non-conformistes des années 1930». L'histoire se

répète parfois sur le mode parodique notait Marx. Celle

des intellectuels du demi-siècle écoulé n'a pas manqué

de le vérifier, rue d'Ulm ou ailleurs, avant qu'un parti

de la Restauration vienne, sans doute provisoirement,

occuper le devant de la scène politique et spirituelle.