Un an après Le Crime du Fenet qui secoua Saumur, Pierre Peloup, lieutenant criminel, chargé de maintenir l'ordre et la justice en sa bonne ville, se trouve à nouveau confronté à un complot. Son enquête, cette fois, le mène dans le monde de l'imprimerie de ce XVII^e siècle dans lequel il vit.

Qui diable ! avait intérêt à tuer le compagnon du maître imprimeur Maillet ? Pour quelle sourde raison politique, religieuse ou sentimentale, cet homme venu de La Rochelle, où couvent déjà les troubles de la guerre, a-t-il été assassiné ?

S'il veut épargner à Saumur les graves conflits que d'autres veulent y déclencher, Pierre Peloup, même s'il aspire à la tranquillité après les péripéties qui ont suivi sa première affaire, se doit d'élucider le mystère.

Une nouvelle fois, le voici opposé dans un combat sournois, avec pour adversaire l'éternelle bassesse de l'âme humaine.