Roman

Saint-Pétersbourg, 1885. Ludmilla, âgée de neuf ans, est présentée par son père à Marius Petipa, le Français qui règne en maître à l'Ecole Impériale de Danse. Ludmilla danse avec ardeur ; elle ne deviendra pas une étoile, mais un excellent second sujet.

Au style académique de Marius Petipa, que vénère notre ballerine, s'oppose l'avènement, grâce à Serge Diaghilev, d'un style qui favorise la spontanéité du geste. C'est la découverte des heures glorieuses des ballets russes, avec ses spectacles de gala, ses intrigues de coulisses et ses anecdotes.

A ces profonds changements artistiques répondent les bouleversements de l'histoire russe. Le tsarisme se meurt et Ludmilla choisit de continuer sa carrière dans l'autre patrie du ballet, la France.