Fruit de l'époque des Lumières, l'idée de progrès socio-économique

reflète la foi en la perfectibilité de l'ordre social. Au fil de l'histoire,

les situations de nature à fragiliser le capitalisme au sein des sociétés

sont apparues comme constitutives de ce système. Par conséquent,

celui-ci doit sa pérennité à la capacité qu'ont eue les sociétés à trouver

une voie hors de ces impasses potentielles. Les nouveaux chemins

empruntés ont eu pour vocation d'ouvrir de nouvelles perspectives,

susceptibles non seulement d'assurer la viabilité du système, mais

également de contribuer, à travers les transformations induites, au

progrès socio-économique. Ce numéro tente de répondre, à partir

de l'exemple des États-Unis et du Royaume-Uni, aux diverses

interrogations que suscite le rôle de la législation dans la réalisation

de cet idéal. Notion mouvante dans le temps et dans l'espace, le

progrès socio-économique se définit de manière variable, au gré des

traditions politiques nationales, des idéologies, et des crises. Il pose

inlassablement la question de l'exigence démocratique : dans quelle

mesure une contrainte doit-elle être imposée aux structures socio-économiques,

dans l'intérêt général ? Quelle est la contribution

réellement apportée au progrès socio-économique par les lois

promulguées afin d'en créer les conditions ? L'avènement de l'État-providence

et sa consolidation, l'influence du pouvoir législatif, et,

enfin, le lien entre législation et contrepouvoirs, tels sont les trois fils

conducteurs que suivent les contributions réunies dans cet ouvrage,

entre analyse et critique.