"La douleur est de tous les jours dans le corps de l'homme et

nous ne savons d'elle que peu de choses", écrivait un chirurgien.

David Le Breton, dont on connaît les travaux sur le corps, revient

aujourd'hui sur l'indicible de la souffrance. À partir de cet événement

le plus souvent privé qu'est la douleur, dont on ne sait pas toujours si

elle vient du corps ou de l'âme, qui nous met face à cette "condition

corporelle" qui fait, comme le notait Descartes, que l'homme est avant

tout "fondu en son corps", David Le Breton montre que certes la douleur

est une sensation réelle, mais aussi une émotion, voire une perception,

autrement dit une activité de déchiffrement sur soi et non le seul décalque

d'une altération somatique, autrement dit elle n'est pas seulement une

histoire de système nerveux. Bien sûr il y a la torture, violence absolue où

la douleur est produite pour ne pas être endiguée, la maladie aussi avec

ses embrasements intolérables. Mais l'auteur rappelle que l'individu

souffrant connaît une expérience du dépouillement de l'essentiel où la

frontière entre l'intérieur et l'extérieur se dissout au point de supprimer

les limites qui amènent d'habitude à se sentir soi. S'appuyant sur des

textes littéraires, philosophiques, historiques et anthropologiques, David

Le Breton nous fait entrer dans ce qu'il y a de plus complexe et de plus

ambivalent en nous pour nous faire réfléchir sur les méandres les plus

étranges et secrets de l'histoire de nos vies.