«J'envoyai donc ma femme de ménage acheter un billet

pour un voyage de dix-huit jours qui, la publicité dans

le journal était formelle, me mènerait dans pas moins de

vingt-neuf villes, plus de soixante pagodes renommées,

quelques endroits étranges (la Tanière Bouillonnante du

Dragon, la Pagode au Hti branlant, le Stupa du Serpent),

des paysages magnifiques (le lac Inle, la chaîne de montagnes

de l'État Shan, les jardins de Pyin Oo Lwin) et, précision

de loin la plus intéressante à mon goût, une ville

chinoise située de l'autre côté de la frontière nord, qu'on

pourrait traverser sans passeport.»

À travers le récit d'un pèlerinage en bus sur les routes du

Myanmar, Ma Thanegi dresse un portrait tout en finesse

de son pays et de ses habitants. Longtemps engagée aux

côtés d'Aung San Suu Kyi, leader de l'opposition et prix

Nobel de la paix, elle porte ici un autre regard sur la

Birmanie, où l'actualité politique, sans être occultée,

passe au second plan. Avec un sens de l'humour avéré

et un art consommé du détail, elle raconte un peuple

empreint au quotidien de spiritualité bouddhiste, et qui

aspire à la paix et à l'harmonie.

En contrepoint, les photos de Tiane Doan na Champassak

nous ramènent à la réalité d'un pays pauvre sous le joug

de la dictature militaire.