Un Purgatoire très discret

Évoquer la Suisse des années 1940, c'est ouvrir une boîte de Pandore : combien étaient les Français, les Italiens et les Allemands, compromis pendant la guerre, qui s'y réfugièrent ? Quel fut le rôle des services secrets et des polices suisses comme des politiques ? Quel appoint donnèrent les réseaux sociaux, religieux ou professionnels ? Comment s'organisèrent les filières d'exfiltration vers l'Espagne de Franco et l'Amérique latine, ou encore quel rôle exact jouèrent les Américains dans les eaux troubles de la guerre froide ?

A toutes ces questions, par l'analyse d'une exceptionnelle masse d'archives provenant de sept pays différents, Luc van Dongen apporte une réponse circonstanciée.

Grâce à l'étude de cinq cents cas - figures de la haute société industrielle ou intellectuelle, techniciens hors pair de la chimie ou de l'aéronautique, anciens miliciens ou SS, dont certains acteurs de la solution finale, combattants de toujours contre le communisme -, les arcanes du « refuge brun » sont ainsi pour la première fois dévoilés. Le purgatoire helvétique apparaît enfin pour ce qu'il fut : une vaste machine à recycler, reclasser, refouler, oublier, sélectionner.