La réforme de l'État, la décentralisation et les principes de la

gouvernance ont rendu nécessaire le développement de l'évaluation

des politiques publiques. Or cette pratique récente et

peu standardisée provoque souvent des malentendus dans les

concepts et une diversité dans les mises en oeuvre.

L'action publique s'est considérablement complexifiée ; aussi

est-il indispensable de faire preuve de discernement, non

seulement dans le recueil de l'information pertinente pour

concevoir les politiques publiques, décider et suivre leur réalisation,

mais surtout pour en tirer des enseignements afin de

porter un jugement qui éclaire la décision.

Les études de cas proposées dans cet ouvrage démontrent

que, de la plus petite entité publique jusqu'aux plus gros

systèmes étatiques, en passant par ce qui relève de l'action

croisée de collectivités territoriales, d'associations, d'établissements

publics ou privés, d'instances internationales ou

d'entreprises, l'évaluation fait partie intégrante de toutes les

activités humaines organisées sur la base de projets collectifs.

Mais le développement de cette culture, qui ne va pas

forcément de soi, suppose des changements d'habitudes de

travail, de méthodes, et surtout, de représentations, de comportements

et d'attitudes.

En apportant un éclairage sur les fondements, les méthodologies,

les outils, les partenaires, les enjeux, les parties prenantes

et en proposant quelques recommandations, cet ouvrage

s'interroge sur la pertinence de l'évaluation des politiques

publiques, son avenir et ses limites, tout en réaffirmant la

nécessité de développer, selon la formule d'Edgar Morin, une

«intelligence de la complexité».