Mérimée n'a jamais cessé de s'intéresser à l'Espagne, pays qu'il a souvent visité, où il avait des amis fidèles, et qui lui a inspiré de nombreux textes, dont la célèbre Carmen . Ce volume rassemble des études historiques dont la plus importante, Histoire de Don Pèdre I^er roi de Castille , est consacrée à un monarque du XIV^e siècle, appelé tantôt « le Cruel », tantôt « le Justicier ». Amplement informé, en premier lieu grâce à la chronique d'un contemporain de ce roi, le chancelier Ayala, mais aussi à des documents inédits tirés des archives par Mérimée lui-même, cet ouvrage imposant a valu à son auteur d'être élu membre correspondant de l'Académie royale d'Histoire de Madrid. Le volume contient, en outre, deux articles recueillis ici pour la première fois en volume, consacrés à l'histoire de l'Espagne médiévale et moderne.