L'hétérosis est l'augmentation de vigueur observée au niveau

de la descendance du croisement entre deux individus (plantes ou animaux)

non apparentés. C'est un phénomène universel dans le monde végétal

et animal, traduisant un avantage de l'état hétérozygote.

Comment peut-on expliquer cet avantage ? Dominance ou superdominance...

Cela a fait couler beaucoup d'encre depuis la première formulation

des hypothèses au début du XX^e siècle ; de nombreux résultats ont été

obtenus par différents travaux de génétique des populations,

de génétique quantitative, de sélection et aujourd'hui, de génomique

fonctionnelle. Après une présentation et une discussion des faits

expérimentaux, l'ouvrage montre dans une première partie que l'hétérosis,

aujourd'hui, ne peut plus être considéré comme un phénomène mystérieux.

Très utilisé en amélioration des plantes, ce phénomène est à la base

de la création de variétés hybrides qui connaissent toujours un grand succès.

Pourquoi ? Est-ce parce qu'elles permettent une amélioration plus rapide

des performances agronomiques ou un meilleur amortissement

des investissements du sélectionneur dans la création variétale ?

Dans une deuxième partie, l'ouvrage répond à ces questions. Une large place

est consacrée à la justification des variétés hybrides et à leurs méthodes

de sélection, avec l'introduction des nouveaux outils, ainsi qu'aux aspects

économiques et socio-économiques qui leur sont liés.

Cet ouvrage s'adresse à toute personne qui se pose des questions

sur le phénomène d'hétérosis - son importance, son explication -

ou sur les variétés hybrides - leur intérêt et leurs méthodes de sélection.

Sont ainsi particulièrement concernés les techniciens et les ingénieurs

de la sélection végétale, les étudiants, les enseignants et les chercheurs

en biologie végétale, en génétique et amélioration des plantes...