Shen Congwen (1902 - 1988), originaire de Fenghuang (Phénix), dans la province du Hunan, est un écrivain célèbre, à l'oeuvre abondante. Le mari, Xiaoxiao, Guisheng et Une bourgade à l'écart , les quatre nouvelles de ce recueil - l'auteur est un spécialiste du genre-, se situent dans son pays natal, avant la Libération. Avec un talent remarquable et une parfaite authenticité, Shen Congwen évoque en profondeur, à travers des personnages attachants, les coutumes, traditions et conflits qui régnaient dans les milieux populaires de l'ancienne Chine.