En présentant les vingt-cinq contes de fées écrits par madame d'Aulnoy, cet essai tente moins de réhabiliter cet auteur encore méconnue que de saisir les conditions d'émergence, les processus de fabrication et les enjeux qui sous-tendent l'apparition massive à la fin du XVIIIe siècle du conte de fée féminin et de retracer l'histoire de la conquête du champ littéraire par les femmes de lettres.