L'opposition entre la vie et la mort est pour

nous si «naturelle» qu'il aura fallu des siècles pour

la remettre en question. L'idée que la mort de nos

cellules puisse être programmée par l'organisme

lui-même, et non résulter d'agressions externes,

ne s'est imposée que très récemment, mais elle a

tout changé dans nos conceptions de l'apparition

de la vie, du développement, des maladies et du

vieillissement. Comprendre qu'un embryon est

autant dû à une destruction massive de cellules

qu'à leur prolifération, ou qu'un cancer puisse

être causé par l'arrêt des processus de suicide

cellulaire, c'est voir le vivant sous un jour nouveau

et ouvrir à la réflexion philosophique des espaces

insoupçonnés.