Street Corner Society fait partie du petit nombre

des classiques de la sociologie mondiale. Mais si la

description saisissante que fait William Foote Whyte de

la vie d'un quartier italien de Boston dans les années

1930 a connu un succès durable aux États-Unis, ce n'est

pas seulement parce qu'il s'agit d'un modèle pour les

recherches d'ethnologie urbaine. Reconnu bien au-delà

des cercles universitaires, Street Corner Society est en

effet de ces livres qui font passer un souffle d'air frais

dans le territoire austère des sciences sociales.

À l'écoute des humeurs de la rue, écrit dans une

langue exempte de tout jargon et proche de la meilleure

prose journalistique, cette fascinante immersion dans

la vie d'un quartier, de ses sous-cultures et de ses

systèmes d'allégeance a bouleversé les images convenues

de la pauvreté urbaine et de l'identité communautaire.

Référence majeure pour quiconque affronte les

problèmes de l'observation participante en sociologie,

Street Corner Society constitue également une lecture

délectable pour le profane et un portrait savoureux de la

comédie humaine dans sa version italo-américaine.