Les écrivains de l'avant-garde des années 1970, autour des revues Tel Quel, Change, TXT, ont mené très loin l'expérimentation langagière, jusqu'à être qualifiés d'illisibles. Comment parler de langue littéraire pour des productions qui s'aventurent aux limites de la langue ? Cet ouvrage propose des perspectives de lecture et établit la consistance d'une langue littéraire de l'avant-garde, conçue comme l'articulation entre un imaginaire (politique, national, linguistique) de la langue et des langues, et des pratiques stylistiques telles que l'hétérogénéité, l'ouverture aux langues étrangères, la mise en valeur du signifiant, la conception rythmique et vocale, qui sont autant de tentatives de « rémunérer le défaut des langues » (Mallarmé).