Dans ce recueil de quinze nouvelles, qui n'est pas son premier, l'auteur a cherché à rompre avec les habitudes du genre en introduisant à l'intérieur des histoires, une histoire en plusieurs épisodes, en plusieurs temps.

Cette mise en abîme donne à ce recueil une note romantique, sensible et touchante.

La figure du Lieutenant de Cressy incarne parfaitement ce que peut signifier l'espoir sans illusion.