Dans l'amitié et la connivence, Simon Leys et Pierre Boncenne

ont, pendant plus de trente ans, correspondu et souvent pu se

rencontrer. Ils conversaient à bâtons rompus sur toutes sortes de

sujets : les lectures et les projets en cours, la vie littéraire et les expositions

de peinture, la mer, les voyages, la Chine, l'Amérique, les puissants qui

nous gouvernent et les esprits doctes, citations marquantes et anecdotes

amusantes. En hommage au grand sinologue et essayiste, voici sous

forme d'abécédaire vagabond un florilège de ce qu'il pouvait confier

en toute liberté.

On passe d'une enquête sur un manuscrit de Jules Verne à des discussions

autour de Revel, ou à des propos de Cioran sur la religion ; d'un

roman de Coetzee ou de Vargas Llosa aux tableaux de Vuillard ou aux

dessins de Daumier ; de la pêche au thon à Don Quichotte ; des mensonges

du pouvoir totalitaire aux délires maoïstes de certains philosophes ;

des vertus de la maladresse en art à la navigation et aux bateaux ; du

caractère poétique de la langue chinoise à un éloge du cosmopolitisme.

Il est question de culture littéraire et scientifique ou bien des poissons

rouges et des délices de la retraite.

Simon Leys aimait citer Confucius d'après qui le savoir véritable

consiste à mesurer l'exacte étendue de son ignorance ; mais aussi

Leopardi : «Rions ensemble de ces couillons qui possèdent le monde.»