Une vue globale de cette période de 6 à 12 ans, dite de latence par Freud. Cette période suscite un regain d'intérêt en raison des problèmes posés par la scolarité et la montée de la violence. L'auteur la considère comme un temps difficile et douloureux, de la "réellisation", c'est-à-dire de la découverte de la réalité, préparant ainsi l'enfant à la "réalisation" de sa personnalité adulte.