C'est en 1772, un an après la parution

du Voyage autour du monde du baron de

Bougainville, que l'auteur de Jacques le

fataliste imagine de lui donner ce «supplément»,

sous la forme d'un dialogue plaisant

et malicieux.

On y voit notamment l'aumônier de l'expédition

invité par le Tahitien Orou, son hôte,

à choisir entre sa femme et ses trois filles

celle avec qui il lui plaira de passer la nuit.

S'ensuit un vif échange où l'état de nature

et la liberté des moeurs triomphent aisément

de nos conventions.

L'affirmation des droits de la Raison, la passion

de la connaissance et des découvertes,

la hardiesse des hypothèses philosophiques

et morales de l'écrivain font de ce dialogue

un des sommets de la littérature et de la pensée

des Lumières.