Le thème de la religion occupe une place importante dans la philosophie politique de

John Rawls, qui veut montrer comment des personnes aux croyances inconciliables peuvent

néanmoins vivre ensemble dans une société juste.

Deux textes découverts après la mort du philosophe (introduits ici par Robert Adams,

Joshua Cohen et Thomas Nagel) apportent un éclairage nouveau sur cet aspect de son

oeuvre.

Le premier, Une brève enquête sur la signification du péché et de la foi , est un essai de

théologie morale, rédigé en 1942, alors que le jeune Rawls envisageait la prêtrise. Affirmant

la nature communautaire des personnes, il y définit le péché comme le rejet de la communauté

et récuse toute vision de la société comme contrat.

Le second, Sur ma religion , est un court texte personnel rédigé cinquante ans plus tard,

qui retrace l'évolution religieuse de Rawls et son éloignement du christianisme suite à sa

participation à la Deuxième Guerre mondiale.

Dans sa postface, Jürgen Habermas analyse la signification de l'éthique religieuse du jeune

Rawls pour sa théorie politique.