L'histoire se déroule dans un village de la France rurale au début du XXe siècle. François Seurel, un jeune garçon, raconte l'arrivée d'Augustin Meaulnes, surnommé "Le Grand Meaulnes", à l'école où il étudie. Meaulnes, un adolescent charismatique et aventureux, devient rapidement l'ami de François...