De Plutarque, on connaît les Vies parallèles ,

dont les héros sont des hommes. On connaît moins,

en revanche, les récits qu'il a réunis pour montrer,

dit-il, que «l'excellence de l'homme et de la femme

sont une seule et même chose». Plutarque nous offre

ainsi une série de portraits de femmes grecques,

perses, gauloises ou romaines, qui, toutes, à un titre

ou à un autre, ont montré des qualités dont on ne

pourra plus dire qu'elles sont l'apanage de la gent

masculine.

Point n'est besoin, souligne-t-il, de présenter

une nouvelle fois les figures féminines les plus

connues de l'Histoire ou de la légende ; il vaut

mieux évoquer celles qui, pour avoir moins fait parler

d'elles, n'en sont pas moins dignes de notre

admiration.

Voici donc un ensemble de récits particulièrement

savoureux, dans lesquels le tragique côtoie parfois

le cocasse, et qui rappelleront, s'il en était besoin,

que les femmes de l'Antiquité savaient parfaitement,

quand elles le voulaient, prendre en main leur destin

et parfois même, on le verra, changer le cours de

l'Histoire.