Quelle famille n'a pas élevé son cygne noir ? Pas

nécessairement brimé, mais juste négligé, dédaigné, voire

ignoré. Charles de Sévigné, sur le berceau de qui toutes

les fées s'étaient généreusement penchées - il était beau,

spirituel, charmant, désintéressé - fut pourtant le «moins

aimé» de sa célèbre mère, Mme de Sévigné, qui voua à

sa fille, Mme de Grignan, un amour idolâtre et exclusif.

Dans une longue et dernière lettre à la fameuse épistolière,

le «petit frater » s'efforce de comprendre pourquoi et en

quoi il démérita aux yeux de sa mère, et fut privé d'une

affection qui, plus entière, lui aurait permis de s'épanouir

dans sa vie publique et privée.

À travers la destinée de ce Don Juan malgré lui, guerrier

malchanceux, courtisan désinvolte, lettré et provincial

contrarié, petit-neveu du cardinal de Retz, familier de

Mme de La Fayette et de La Rochefoucauld, compagnon

de Boileau, Racine et La Fontaine, amant de Ninon de

Lenclos, c'est tout le Grand Siècle qui revit : des ruelles et

des alcôves aux cabarets, des champs de bataille et des

antichambres de Versailles aux retraites campagnardes,

sous une plume vive, ironique et enjouée, qui réinvente la

langue du classicisme.