Les stars du cinéma burlesque ont toujours été l'objet d'une abondante littérature, mais l'arbre cachait la forêt : de nombreux réalisateurs, acteurs, producteurs, curieusement ignorés par les biographes, sont ici remis en lumière. On redécouvre ainsi un monde en gestation, encore à la marge de l'artisanat, du music-hall et du cinéma. Pour chaque acteur étudié, une biographie, une filmographie une analyse critique. Un dictionnaire des comédiens du burlesque enrichi de « cross references » complète l'ensemble.

Table des matières

Remerciements

Abréviations

Préface

Avant-propos

Introduction

Première partie : Producteurs et réalisateurs

Les producteurs

Les réalisateurs

Deuxième partie : Dix célébrités

L'école Mack Sennett

L'école Hal Roach

Quatre vedettes des " Majors "

Troisieme partie : les heros de " sériés "

Dictionnaire des petits maîtres du burlesque

Annexes

Bibliographie

Zigoto, Beaucitron, Picratt, Calouchon, Dudule... Autant de sobriquets inconnus du grand public, malgré leurs cocasses et alléchantes connotations. C'est qu'ils dissimulent nombre de comédiens américains de talent qui ont considérablement diverti nos parents et grands-parents, mais qui sont restés souvent dans l'ombre des Charlie Chaplin, Buster Keaton et autres Harold Lloyd. Il y a là une injustice notoire que Jean-Jacques Couderc s'est donné pour tâche de réparer.

Consacré à ces comiques oubliés ou peu connus du cinéma muet américain, ce livre retrace tout d'abord leurs vies agitées et souvent trop courtes d'étoiles mélancoliquement filantes au firmament du burlesque. Pour chacun d'eux, il fallait impérativement sauver de l'oubli quelques séquences, réalistes ou loufoques, géniales ou démodées, grotesques ou subtiles, dans tous les cas débordantes de drôlerie, d'imagination ou de fantaisie et les replacer dans leur contexte. Et certes, la lecture de leurs biographies et des scénarios de leurs films et courts-métrages, poétiques ou rocambolesques, suscite en nous autant de gaieté que d'étonnement incrédule.

Par ailleurs, cet ouvrage de référence propose au lecteur toutes les informations actuellement disponibles sur ces comédiens et réalisateurs dont il convenait de sauver la mémoire : ils appartiennent plus que jamais à la grande histoire du cinéma américain.