Issues d'un colloque organisé en 2003, ces contributions examinent l'histoire de la littérature européenne sous l'angle de la rhétorique à travers les oeuvres de Machiavel, Shakespeare, Erasme, Cervantès, etc. Elles montrent comment ces auteurs ne cessent de fonder leurs oeuvres sur des rémanences de l'Antiquité et comment la rhétorique ne peut s'abstraire du religieux.