Le comté d'Artois illustre sous le règne de Mahaut (1302-1329)

un moment spécifique du processus de construction des États

princiers dans les derniers siècles du Moyen Âge.

Confrontée dès son arrivée au pouvoir à plusieurs revendications

territoriales, ainsi qu'à l'ingérence royale qui se fait encore

plus pressante lors de la révolte nobiliaire des années 1315-1319,

Mahaut défend âprement son héritage. Entourée d'équipes de

pouvoir fidèles et compétentes, elle gouverne son apanage à

l'aide d'une administration centralisée, de plus en plus spécialisée,

inspirée des pratiques royales et princières. Grâce à un mécénat

particulièrement actif, dont elle fait un vecteur idéologique,

elle assoit sa légitimité sur l'Artois et construit la mémoire de

la dynastie comtale. Princesse capétienne, pair de France, elle

s'efforce de rester au plus près du roi, pour défendre ses intérêts,

participer au Conseil et prendre une part active à la vie politique

du royaume.

Finalement, l'exemple artésien illustre l'originalité des premières

principautés apanagistes, qui se construisent dans un champ de

forces contradictoires, entre attraction monarchique et volonté

d'émancipation. Il montre aussi les spécificités du pouvoir au féminin,

à une époque où la tendance est à l'exclusion des femmes

de la sphère politique.