1894. Quand Silvius épouse la fille d'un riche soyeux

lyonnais, il pense se faire une place au soleil dans le milieu

des négociants. En butte aux railleries des patrons comme

des ouvriers, il comprend bien vite qu'on ne lui pardonnera

pas ses origines de petit paysan ardéchois.

Avec l'arrivée de l'électricité et de la soie artificielle,

se dessine le déclin de sa belle-famille. Seul Silvius prend

la mesure des bouleversements qui vont affecter l'industrie

lyonnaise, des canuts jusqu'aux éleveurs de cocons

de mûrier.

Mais le passé n'abdique jamais. Sa mère, abandonnée

de tous dans la magnanerie familiale, sa cadette, mariée à

un vigneron qui la maltraite, son orgueilleuse soeur aînée,

institutrice en Ardèche, sauront le lui rappeler. Silvius devra

payer le prix de ses ambitions.