Qu'il s'agisse de révéler (avec Les Mots des femmes ) le lien

particulier noué en France entre les hommes et les femmes,

d'analyser chez Henry James ( La Muse démocratique ) la

manière dont un romancier venu d'ailleurs a su faire apparaître

les dilemmes de la démocratie, d'observer (à travers Les Aveux

du roman ) les façons dont s'est opérée la lente assimilation de

la Révolution française ou encore de scruter la «république des

romanciers» avec Stendhal et Hugo, les réflexions de Mona

Ozouf réunies ici, portées par une plume fine et entraînante,

tournent autour du même thème : elles composent le tableau

original et neuf d'une société allergique à la guerre des sexes,

amicale au commerce des hommes et des femmes, convaincue

du prix de sa littérature comme de la possibilité de la faire

partager à tous... Autrement dit, elles procurent des clés pour

la France des siècles récents, et peut-être du nôtre.