L'auteur, familier depuis quarante ans de l'ancienne Yougoslavie dont il parle la langue, consigne ici, heure par heure, ses observations sur les lieux, les choses, les gens, les ruines et les tombes. Il relate ses conversations avec une multitude d'interlocuteurs : Musulmans, Croates et Serbes; hommes politiques, journalistes ou intellectuels, religieux, militaires, réfugiés...