Auteur et comédien, Jacques-Marie Boutet dit Monvel (1745-1812) fut l'une des grandes figures théâtrales du XVIIIe siècle français. Entré à la Comédie-Française en 1770, il y accomplit la majeure partie de sa carrière d'acteur et créa dans le jeu tragique une tradition, qui sera suivie par Talma, basée sur la simplicité, en "parlant" le texte, sans pour cela lui enlever de sa grandeur.