Pendant plus de trente ans, de 1878 à 1911, Henry James a tenu des carnets : il y a consigné les événements de son oeuvre plutôt que ceux de sa vie. Le lecteur assiste ainsi à la vie d’une oeuvre littéraire : l’invention de sujets, la genèse des histoires, les résumés, les projets, mais aussi les interrogations et les doutes. Un témoignage de création littéraire.