Bien des chemins mènent à la chambre : le sommeil, l'amour,

la méditation, Dieu, le sexe, la lecture, la réclusion, voulue ou subie.

De l'accouchement à l'agonie, elle est le théâtre de l'existence,

là où le corps dévêtu, nu, las, désirant, s'abandonne. On y passe près

de la moitié de sa vie, la plus charnelle, celle de l'insomnie, des pensées

vagabondes, du rêve, fenêtre sur l'inconscient, sinon sur l'au-delà.

La chambre est une boîte, réelle et imaginaire. Quatre murs, plafond,

plancher, porte, fenêtre structurent sa matérialité. Ses dimensions, son

décor varient selon les époques et les milieux sociaux. De l'Antiquité à nos

jours, Michelle Perrot esquisse une généalogie de la chambre, creuset de

la culture occidentale, et explore quelques-unes de ses formes traversées

par le temps : la chambre du roi (Louis XIV à Versailles), la chambre d'hôtel,

du garni au palace, la chambre conjugale, la chambre d'enfant, celle

de la jeune fille, des domestiques, ou encore du malade et du mourant.

Puis les diverses chambres solitaires : la cellule du religieux, celle de

la prison ; la chambre de l'étudiant, de l'écrivain.

Nid et noeud, la chambre est un tissu de secrets. Dans ce livre, Michelle

Perrot contribue à l'histoire des chambres. Nuit et jour.