Dans Les Spectacles d'horreur , publiés en 1630,

Jean-Pierre Camus réinvestit un genre alors très en

vogue : les histoires tragiques, ces récits criminels

sanglants dont l'époque, troublée, était friande. Mais

comment un militant acharné des austères principes

de la Contre-Réforme peut-il se livrer à l'ambigu

plaisir de représenter des «spectacles de sang et de

carnage» ? Pour mieux l'intégrer à la vaste entreprise

tridentine de réformation des moeurs, Camus amplifie

la portée moralisatrice du genre. Il contribue ce

faisant à le renouveler, mêlant à la représentation de

l'horreur une familiarité et un humour bonhomme

qui confèrent à ses récits une saveur inédite et font de

lui l'un des conteurs les plus originaux de la période

baroque.